當學習成績不佳的孩子有機會做助教時,他們自己也就進步了。一個閱讀有困難的六年級學生,可以輔導有同樣困難的低年級孩子。他了解這個孩子的弱點,并且既有耐心又有同情心。在幫助別人的過程中,給予幫助的人得到的幫助最大。他會受到激勵盡自己的最大努力,并且他自己也會學習閱讀。他還擁有了感覺自己被別人需要、對別人有用的寶貴體驗。密歇根大學的一組社會學家,在羅納德和佩吉·利皮特的帶領(lǐng)下,測試了訓練學生助教的各種方法。他們的實驗是在底特律城郊和市中心的學校里進行的。在一個實驗中,30名高中生志愿者為初中生的學習提供幫助。30名初中生幫助小學生,30名五六年級的學生輔導一二年級的學生。他們輔導的是閱讀、寫作、拼寫、數(shù)學、體育、手工和實地考察旅行。
這些助教在每周一次的培訓班上接受在崗訓練。他們聽有經(jīng)驗的助教的錄音,了解了不同的學習問題,學會了與低年級孩子們溝通的技巧。每一個助教還會請教自己所輔導的孩子的老師。結(jié)果表明,在幫助其他孩子學習的過程中,助教們獲得了社交能力和學業(yè)能力。他們學會了與低年級孩子溝通,并彌補了自己功課上的不足。正如一個老師說的那樣:“那些從幫助別人的活動中歸來的孩子們,更愿意學好自己的功課了。這個活動增強了他們的自尊和對自己能力的自信。”
羅納德和佩吉·利皮特說:“低年級孩子從這個活動中受益頗多。從幫助他們的高年級學生那里,他們獲得了完成學業(yè)的動力,而不是退學……高年級的學生們……很關(guān)心。他們在教授技藝的游戲中是低年級學生的伙伴。他們幫助滿足了低年級孩子們感受到成功和自身重要性的需要。”老師們說,受到輔導的孩子們“顯示了更強的自尊、自信和對自己的進步的驕傲。”